光具有與其波長成反比的一定量的能量。因此，較短波長的光攜帶更多的能量，而較長波長的光攜帶較少的能量。需要特定量的能量來將物質中的電子提升到更高的能量狀態(tài)，我們可以將其檢測為吸收。物質中不同鍵合環(huán)境中的電子需要不同的特定能量來將電子提升到更高的能量狀態(tài)。這就是為什么在不同物質中對不同波長會發(fā)生光吸收的原因。人類能夠看到一系列可見光，從大約380nm（我們看到的紫色）到780nm（我們看到的紅色）。紫外光的波長比可見光短，約為100nm。因此，光可以通過其波長來描述，這在UV-Vis光譜中可用于通過定位與最大吸光度相對應的特定波長來分析或識別不同的物質。